代表就任の話はかなり早い段階でいただいたんですけど、僕自身“代表”はAIRに移籍する前から意識していたし「やるなら本店で」と決めていたので、気持ちの準備はできていました。ホストという仕事に愛着を持っているし、スタッフたちと一緒に協力して働くのも好きです。自分で言うのもおかしいですけど、代表に向いていると思いますね(笑)。

　代表という存在は、リーダーシップとスタッフを平等に見る視点が大事だと思っています。なのでプレイヤーを継続して背中を魅せ続けられるようにしつつ、一歩引いてお店視点から見る姿勢でいたいですね。ヘルプにもこれまで以上にガンガン着いていきたいです。ヘルプ力ってスタッフをいかに上手くサポートできるかっていう、代表に一番求められる能力だと思うので。僕の理想のプレイヤー代表は、締め日だけお客様を呼んで売上をドカンと上げて、それ以外は最強のヘルプをしてくれる存在なんですよ(笑)。そのレベルにまでいけたらいいなと思っています。

　AIRはずっと“本店らしい”老舗ならではの厳格な雰囲気があったんですけど、前代表の來咲 大悟さんが時代のニーズに合わせた変化をもたらしてくれました。今までよりフランクな雰囲気が出て、親しみやすくなったと思います。そういう環境を作り上げた前代表の素晴らしい部分を引き継ぎつつ、やっぱりまだまだ敷居の高いイメージがあるので、そこは僕が崩していかないとダメだと感じています。もちろん一流店としての品格は大切なんですけど、その中で面白い系やワイワイ系などいろんなタイプのスタッフがいて、どんなお客様にも楽しんでいただけるお店にしたいですね。

　今のAIRはかなりレベルの高いスタッフが揃っているので、ベースはキープしつつ、中堅スタッフとナンバー入りを目指している若手スタッフから大きな売上を出せるようにしていきたいです。あとスタッフの人数がまだまだ足りていないと思っているので、まずは40人以上にすること。そこから取り組んでいけたらと思っています。

　そして、スタッフと話す時間をもっと増やしていきたいです。モチベーションが高いスタッフを応援するのは簡単ですが、ちょっと落ち込んでいるスタッフに同じようにやっても効果は薄いので、先導してあげるイメージで接していけたらと。どのスタッフにも常に全力を求めるのではなく、まずは相手の状態を見極めることが教育において大切だと思っています。

　AIRは経験者、未経験者問わずにものすごくチャンスの多い場所なんです。未経験者は敷居が高く感じてしまうという声も聞きますが、お客様の質がかなり高いので売れやすい環境だと思います。強いスタッフが揃っていてヘルプも強いし、お店の規模、内装どこを取ってもトップクラスです。売れるためのブランド力はかなりあると思いますね。

　経験者にとって本店は勝負の場所だと思っています。経験者として勝負したいと思っているなら、ここは最高の環境です。強い相手と戦って初めて自分の限界を超えることができるんじゃないかと思います。スポーツと一緒ですよね。本店には意識の高いメンバーが揃っているので、移籍してきたスタッフも実際に売上が伸びています。

　代表は自分にとって特別な役職なので、やるからには日本一の代表、日本一のお店にしたい。そのためにできることは全力でやっていくし、本店が強くあり続けることがAIR GROUPにとっても重要なことだと思っています。そして今もそうですが、お客様により楽しんでもらえるお店作りを心掛けていきたいです。何よりスタッフとお客様の笑顔を大事にしていきたいですね！